兰州大学冯建文教授主持完成的国家社会科学基金项目《加拿大英语文学发生与发展研究》（批准号为04叠奥奥010），最终成果为同名专着。课题组成员有：冯建文、赵慧珍、毛刚、王小平。
加拿大英语文学虽然历史不长，从殖民地时代至今二百多年，但进步很快，尤其在二十世纪有长足的发展。到二十世纪后半叶，已蔚为大观，成为英、美文学之后的一支劲旅。
——加拿大英语文学是典型的在国际多元文化语境中发生发展的文学，有非常独特的发生发展轨迹。
加拿大英语文学属于非本土发生的文学。非本土文学发生有两个先决条件，一是本土文学缺失，二是外来完备文化介入。加拿大在欧洲人进入之前一直是土着人原始部落的环境，文学是口头传说，没有发生由文字承载的书写文学。欧洲人进入加拿大时已是欧洲文明发展完备之时，完备的外来文明在文学缺失的环境中发生了新的非本土文学。
本土的自然环境和人文环境主导非本土文学发生的内容，称为环境发生学；介入文化主导非本土文学发生的形式和风格，使之在介入文化的预设结构中运行，具有介入文化的本质特征，称为传承发生学。环境发生学和承传发生学分工合作，共同推进非本土文学从低级阶段向高级阶段发展。
环境发生学和传承发生学是两个基本概念，非本土文学的发生与发展是环境和传承两大因素结合、互动的结果。环境主导文学发生的内容，传承主导文学发生的形式，二者完备的结合就是文学的成型。文学的发展也是环境和传承的互动，环境主导新发生的文学类型或流派的内容，传承主导新发生的文学类型或流派的发展和成熟。萌芽期环境因素更重要，以移民为主体的人文环境形成以前，环境发生学因素不具备或不完备，文学一直处于萌芽状态，表现为记述性文字。移民环境形成后，才发生了早期的移民拓荒文学。环境发生学因素具备后，文学传承成为关键因素，传承因素的完备与否影响着文学的发展方向和质量。加拿大文学对英、美文学的传承在浪漫主义和现实主义阶段都存在一定的时间差，在现代主义阶段时传承时间差基本上消失，达到了和英、美现代文学的同步发展。
欧洲人在加拿大的活动大致按探险、传教、商贸、移民依次发生，但并不是所有这些活动都具有同等重要的文学发生学意义。探险、传教、商贸等都是客体介入活动，完事走人，只有移民才是反客为主的介入活动，要落脚生根，不一定立即产生主体意识，却具有主体性。正是这种外来的主体性活动从根本上改变了原有的本土人文环境，产生了新的人文环境。也正是有了新的人文环境，才奠定了非本土文学发生学的完整基础。
本土环境在非本土文学发生发展中主导文学写什么，但不主导文学怎么写，主导非本土文学怎么写的是介入文化的传统标准，在文学上就是宗主国文学传统中盛行于当时的主流形式与风格。这就是非本土文学传承发生学的概念。既是传承，必有一个发达、成熟、完备的已有传统。对加拿大来说，这个传统就是欧洲文明，对加拿大英语文学来说，已有传统就是英国文学。但已有传统并不是把英国文学搬到加拿大去，它只为新环境中的文学提供一种预设的形式结构，新环境中的文学在这种预设结构下不必经历类似于本土文学起源那样的口头发生阶段，而是直接进入文字阶段，形式和风格靠近预设结构介入时的流行模式。非本土文学传承发生不必按预设结构从头开始，可衔接结构传入时的相应阶段，这正是非本土文学传承发生学的优势所在。
环境发生学与传承发生学是非本土文学不可互缺的两个发生学基本要素，并贯穿于非本土文学发展史的各个阶段。环境发生学主导非本土文学发展本土特性，传承发生学主导非本土文学与主流传统的一致性，预设了非本土文学最终和主流文学同步发展的可能性。主流传统的重大变化一般是由本土起源的文学发生，再影响非本土发生的同类文学，如浪漫派诗歌、现实主义文学，都在英国文学中发生，影响到美国文学和加拿大文学。但非本土文学经过持续繁荣转化为本土文学后，就会和主流文学一样，产生影响主流传统的文学运动，如现代文学运动就在欧洲、英国和美国同时兴起。加拿大英语文学是受英、美现代文学的影响走向持续繁荣的，正在变为一种本土文学，也就是说进入了强势文学行列，但尚不足以产生影响主流传统的文学运动。
——加拿大英语文学发展史分为发生期、成型期、发展期、繁荣期四个阶段，各阶段和国家的发展相一致。
发生期又分为萌芽期和自发期。萌芽期从1534年到1763年，历史划分为新法兰西时期。这一时期主要的人文活动是地理发现、传教、商贸等客体介入活动，产生的文学是探险日志、传教士报告等记录性文字。这些记录性文学有两个特点，一是对加拿大的自然环境做了如实描述，二是以欧洲文明标准向主流文明报告加拿大的情况。这两个特点一直延续到以移民文学为主体的自发期。所记录的加拿大情况，尤其是自然环境，具有两面性，既有雄伟壮丽、令人愉快的一面，又有蛮荒险恶、令人恐惧的一面。这种两面性贯穿于加拿大英语文学的各个发展阶段和各个方面，成为加拿大英语文学独特的主题特征。自发期从1764年到1867年联邦建立，历史划分为英属北美殖民地时期。这一时期英国向加拿大大量移民，主体介入活动占据主流，传承发生学正式启动。文学内容由环境发生学主导，反映移民拓荒生活为主体。移民拓荒文学的代表性作家是凯瑟琳·帕尔·特雷尔和苏珊娜·穆迪两姐妹，姐姐乐观，妹妹感伤，代表着加拿大文学自然主题两面性的新发展。
成型期从1868年至二十世纪初，一般称为联邦初建时期。国家的成型主导文学的成型，环境发生学的重点有了根本性的变化。建国是标志性的历史大事件，产生了相应的标志性文学——联邦诗人。联邦诗人有政治诗和自然诗，尤其是自然诗具有主体展示性，向世界展示一种国家特色。传承发生学在这一时期以浪漫派诗歌影响为主体，并受美国超验主义影响。联邦诗人有四大家：罗伯茨、兰普曼、卡曼、斯科特，各有所长，各有文学发生学和发展史上的贡献。其他联邦诗人也各有特色，其中包括两位杰出的女诗人：伊丽莎白·瓦伦希·克劳福德和波琳·约翰逊。波琳·约翰逊是印第安公主，又用英语写诗，开创了加拿大英语文学中土着文学的先河。
发展期从二十世纪初到二十世纪五十年代末，又可分为两个阶段：二十世纪初至二十年代末为自主发展期，叁十年代初至五十年代末为自觉发展期。国家的发展主导文学进入发展阶段，国家的自主意识主导文学的自主发展性。进入发展期的文学已基本完成环境发生学和传承发生学的主体过程，环境与传承的重点都转向了发展史。自主性显示在对传承结构的自主选择性上，结果就不是成型期比较统一的传承选择性，而是多样选择性。草原小说、都市小说、区域小说、小镇小说、现代诗歌、本土戏剧都在这一时期兴起，对一个流派来说是发生，对文学整体来说是发展。英语文学的发展预设结构主导发展期的加拿大英语文学总体从浪漫主义向现实主义过渡，所以自主发展期也是一个过渡期。但过渡期的文学成就并不逊于其他时期，尤其在多样性上过渡期最为突出。普拉特的史诗、利科克的幽默小说、蒙哥马利的安妮系列等加拿大文学的代表性大家和名作都产生在这一时期。
诗歌从二十年代率先进入自觉发展期，其标志是蒙特利尔诗歌运动。经过蒙特利尔诗歌运动，加拿大英语诗歌与英、美现代诗歌接轨，形成了自觉发展期的文学主体——蒙特利尔诗派和现代诗人群体。小说稍晚于诗歌进入自觉发展期，标志也是与现代性接轨。所以现代性是自觉发展期的主要特征，加拿大英语文学及时与现代性接轨，正是文学自觉的必然结果，为后来的持续繁荣奠定了坚实基础。
繁荣期从二十世纪六十年代开始，持续至今，故称持续繁荣期。繁荣期以六十年代玛格丽特·劳伦斯、艾丽丝·蒙罗、玛格丽特·阿特伍德叁大小说家崛起为标志，以阿特伍德不断的创新与超越为最高代表。繁荣期不再显示发生学和发展史的基本特点，更多显示的是一种成熟文学的自主性、发达性、创新性。这时加拿大英语文学更像一种本土文学，不再随英、美文学的潮流而动，初步形成了自身传统和运动规律。劳伦斯的玛纳瓦卡系列小说加强了加拿大文学自身的传统感，阿特伍德的小说集中地显示了加拿大文学的创新性。
本书涉及的最新资料为2006年，论述的作家、诗人近200位，涉及的作品近千，对加拿大文学发展各时期的主要作家和作品有比较详细的介绍和中肯、公允的分析与评价，对加拿大当代文学尤为关注。本书在自主创新的文学发生学和发展史理论框架下，借鉴传统的编年文学史方式，通过作家作品的研究展示加拿大文学发生发展的轨迹，翔实、客观、准确、系统、全面，是一部了解加拿大英语文学发展全貌的可靠参考书。
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