中国古代文学源远流长，内涵丰富，其内容很多是当时社会生活的反映与人民思想感情的流露。郭沫若说：“文学是现实生活的反映。”（《谈文学翻译工作》）学者蒋爱花指出，中国古代生活史是与“古代民众的生活息息相关的史学，包括古代的服饰、饮食、居住、交通、婚姻风俗、流行病及其防治、丧葬风俗、宗教信仰等”（《中国古代生活史》）。这些生活内容在中国古代文学，尤其是在元明清时期的文学作品中表现得非常明显。
描绘民间风俗
元明清时期，文学形式多样，诗词、散曲、散文、骈文等承继前代又能推陈出新，不乏优秀文学家和出色作品。唐宋以来兴起的变文故事、话本、院本、诸宫调等文学形式，经关汉卿、王实甫、马致远等文学家的艺术加工，在元代文坛大放异彩，诞生了《窦娥冤》《西厢记》等经典作品。《全元曲》收录完整杂剧162种、残剧46种，从中我们可以撷取出许多当时人在饮食起居、服饰装扮、建筑交通、疫病中药、婚姻丧葬、宗教信仰等方面的生活资料，为元代生活史研究提供依据。如元代杨景贤着的24出杂剧《西游记》，其中很多描写都可作为元代生活史研究的佐证。如，第一出中观世音说：“佛号自称观自在，寻声普救世间人。老僧南海普陀洛伽山七珍八宝寺紫竹旃檀林居住。”这句话体现出，在当时人观念中，观音菩萨尚为男性。第四出对玄奘江边祭父的描写，反映出古代民间祭奠祖宗亡灵仪式。第五出、第六出写灞桥上官民送别玄奘，则涉及了官员服饰，及唱院本、踩高跷、装傀儡的“社火”等生活史内容。元杂剧中的此类描写，可与同时期其他文献记载相互参证，为研究当时的生活史提供资料。
反映经济状况
进入明朝后，文学家在前朝话本、杂剧艺术基础上，描摹生活，演绎故事，塑造人物，先后创作出戏曲剧本《牡丹亭》、白话小说集“叁言二拍”及长篇小说《西游记》《叁国演义》《封神榜》《水浒传》《金瓶梅》《隋史遗文》等优秀作品。其中，吴承恩在元杂剧《西游记》基础上，经过大胆创新、演绎与提升，创作出中国文学史上第一部神魔小说。《西游记》描写的生活内容较此前的文学作品更为丰富。例如，第一回写美猴王下山前，众猴设宴送行，石桌上摆满鲜果珍馐，有“金丸珠弹腊樱桃”“红绽黄肥熟梅子”，还有鲜龙眼、火荔枝、枇杷、兔头梨子、鸡心枣等32种果实；美猴王以枯松编筏、竹竿作篙，从水路来到南赡部洲，弃筏上岸后，见到海边的人在“捕鱼、打雁、挖蛤、淘盐”；后来，美猴王在西牛贺洲山中听见一个樵夫唱山歌：“持斧断枯藤，收来成一担，行歌市上，易米叁升”；等等。这些文字在一定程度上反映出吴承恩生活时代的经济、水陆交通、渔民与山民的劳作、市场交易等生活状貌。
记录治病珍方
此外，明代其他文学作品中还有对道士装扮、抛绣球择婿、秦叔宝与尉迟恭成为门神的经过等内容的描写，这些都可视为唐宋元明以来社会生活与百姓习俗的写照。
清代的诗歌、词赋、散文、戏曲等均有较大发展，但仍以章回体长篇小说着称于世，产生了《红楼梦》《儒林外史》《聊斋志异》《镜花缘》《隋唐演义》等许多优秀作品。这些作品对生活史的描写更为丰富多彩。如李汝珍着的《镜花缘》是一部借助《山海经》传说，以唐敖、多九公等人沿海上丝绸之路经商、旅游为主线的神幻小说，书中记录了很多治病的珍方。例如，李汝珍记录了烧伤药方：“秋葵，其叶宛如鸡爪，又名‘鸡爪葵’。此花盛开时，用麻油半瓶，每日将鲜花用筋夹入，俟花装满，封口收贮，遇有汤火烧伤，搽上立时败毒止痛。”此外，他还在《镜花缘》中提到了治疗“肉核”“猴子”、暑热昏迷、痢疾、跌打损伤、保胎的“平安散”“铁扇散”“七厘散”“保产无忧散”“忍冬汤”“大归汤”等药方。从这些描写中，可窥见当时医药学研究的一些状况。此外，《镜花缘》中还写有一副海上之人用来救命充饥的“救荒豆末”的制作方法：“黑大豆五斗，淘净，蒸叁遍，去皮；用火麻子叁斗，浸一宿，亦蒸叁遍，令口开，取仁，去皮；同大豆各捣为末，和捣做团如拳大。入甑内，从戌时蒸至子时止，寅时出甑，午时晒干为末。”由此亦可见出清代食物加工制作的方法。
元明清文学作品数量繁多，其中蕴含着大量古代生活史内容。对这些内容进行辨析和研究，并将其与古代其他史料相互参证，有助于发掘文学作品佐证历史的功能，进而促进古代生活史的研究。
（作者单位：华南师范大学文学院）
