“西厢”本来是指“西边的厢房”，在中国传统观念中，“北屋为尊，两厢次之，倒座为宾”，西厢房一般为女性晚辈居住的地方。唐代元稹传奇小说《莺莺传》中之“西厢”，乃“普救寺之西偏屋也”（周昂《序西厢》），“西厢”在元稹的传奇中出现过两次，第一次是“待月西厢下，迎风户半开，隔墙花影动，疑是玉人来”，另一处则为“既望之夕，张因梯其树而逾焉。达于西厢，则户半开矣”。传奇中的“西厢”既是莺莺的住处，也是张生与莺莺私会之地。
唐宋时期，由于元稹《莺莺传》传播广泛，“其事之震撼文林，为力甚大”（鲁迅语），不仅出现专门歌咏崔张故事作品的诗词，而且“西厢”一词，也频繁出现在诗词当中。如苏轼诗《再和杨公济梅花》“斩新一朵含风露，恰似西厢待月来”，苏轼词《雨中花慢·邃院重帘何处》“今夜何人，吹笙北岭，待月西厢”，周邦彦《风流子·新绿小池塘》“遥知新妆了，开朱户、应自待月西厢”，贺铸《踏莎行·晕眉山》“殢酒伤春，添香惜夜。依稀待月西厢下”等。从中可见，唐宋诗词中的“西厢”，已经不是单纯的“西边的厢房”的意思，它反复在诗词中出现，超越“物之表象”而具有意象的性质。它和崔张故事联系在一起，含蓄表达了男女约会、相思等“象外之意”。
金元时期随着董解元《西厢记诸宫调》与王实甫杂剧《崔莺莺待月西厢记》的出现，特别是“天下夺魁”的《王西厢》，进一步扩大了“西厢”意象的传播。这两部作品直接以“西厢”命名，一反过去大多以“莺莺”为题的做法，如《莺莺歌》《调笑令·莺莺》或者《莺莺六幺》等，所以清周昂在《序西厢》中说：“西厢得张崔之事以传，而实则张崔之事转赖《西厢》以传。则是西厢得实甫之笔墨以传，而实则实甫之笔墨转赖《西厢》以传。”因此，随着王实甫《西厢记》的传播，“西厢”也成为大家熟知的一个戏曲意象，大量出现在元明时期的散曲当中。元明散曲中的“西厢”意象，无论是表现方式，还是内容，都比唐宋诗词中的“西厢”意象更为丰富。
元明散曲中的“西厢”意象，除了和“待月”相连外，还与《西厢记》中的人物莺莺、张生、红娘等联系在一起，如无名氏的〔越调·斗鹌鹑·妓好睡〕中有“西厢底莺莺立睡……东墙下秀英如痴”，“东墙”指的是元代白朴的杂剧《董秀英花月东墙记》，写书生马文辅和董秀英的爱情故事。这首散曲为了嘲讽“妓好睡”，用了“西厢底莺莺立睡”的场景，如果联想起戏曲中“莺莺待月西厢”的情形，读后会让人忍俊不禁。关汉卿的〔正宫·端正好·集杂剧名咏情〕中有“则被这西厢待月张君瑞，送了这花月东墙董秀英，盼杀君卿”。曲中的“西厢”与“东墙”，既是剧名，又是两个戏曲意象，散曲借两个“一见钟情”的爱情故事，表达了女子对爱情的向往与追求，构思非常巧妙。
元明散曲中的“西厢”，由特指莺莺和张生私自约会的场地，变成泛指一切情人们的幽会。如“记待月西厢和你携素手，争奈话别匆匆”（高明〔商调·二郎神·秋怀〕），写的是回忆与情人的约会，还有“到西厢等的人静也，又不成再推明夜”（徐再思〔双调·寿阳曲·春情〕），写的是到约会地点等候情人，“相逢常约西厢等，到来不奉东墙命”（周文质〔双调·新水令·思忆〕），则是指经常与情人约会的场所。这些散曲中的“西厢”皆不是实指，而是作为一个意象存在，不仅暗含崔张西厢待月的故事，而且很容易令人联想起戏曲舞台上的场景，“不近喧哗，嫩绿池塘藏睡鸭；自然幽雅，淡黄杨柳带栖鸦”，使得散曲富有诗情画意而且意蕴深远。
《西厢记》中莺莺待月西厢，张生跳墙赴约，由于张生的鲁莽，莺莺的害怕，于是一场美好的约会，顿时变成一出闹剧。回去后的张生，相思病愈发地加重了，正如红娘称其为“普天下害相思的不似你这个傻角”。因此，“西厢”意象也带有了浓厚的相思之意，关汉卿的〔双调·大德歌〕：“粉墙低，景凄凄，正是那西厢月上时。”这首散曲写的是女子对情郎的思念，开篇写景“西厢月上”，与下文的“好叫人暗想张君瑞”相呼应。张可久的〔越调·寨儿令·闺思〕云：“月淡西厢，云冷高唐，独自地误春光。”此句承前“一团儿志诚谁信道谎”而来，表现女子对男子的思念之情。汤式〔双调·蟾宫曲〕：“冷清清人在西厢，叫一声张郎，骂一声张郎。”曲子表面是骂情郎，实际上却表现了女子对男子的极度思念。这些散曲中的“西厢”意象，大都是作为渲染环境的景色存在，但是与戏曲舞台上的崔张爱情联系起来，给人感觉却是情景交融在一起，散曲中的“西厢”意象，使得曲子感情的抒发巧妙而又含蓄。
随着戏曲《西厢记》的传播，人们对《西厢记》中的故事情节、人物形象，甚至是一些唱词，越来越熟悉，因此，元明散曲中还有一种不出现“西厢”二字，直接用《西厢记》中相关的人物或者场景，如“角门”“荼蘼架”等，来暗指崔张故事，这属于广义上的“西厢”意象。商挺的〔双调·潘妃曲〕：“则道是冤家，原来风动荼蘼架。”无名氏的〔正宫·塞鸿秋〕：“转过海棠轩，映着荼蘼架。果然道色胆天来大。”“荼蘼架”源于《西厢记》中红娘的唱词“金莲蹴损牡丹芽，玉簪儿抓住荼蘼架”，写莺莺去约会时“且行且回头”的情形。由于这句唱词流布广泛，《金瓶梅》二十一回写西门庆与妻妾们掷骰玩骨牌行酒令时，要“合西厢一句”，月娘说的就是“游丝而抓住荼蘼架”，因此，“荼蘼架”也成为一个蕴含西厢故事的意象。这些广义上的“西厢”意象，同样隐含着崔张故事，在表现方式上，则更为灵活多变。
元明散曲中的“西厢”意象，承唐宋诗词中的“西厢”意象而来。受杂剧《西厢记》等戏曲舞台的影响，它不仅有诗词意象的特性，既雅致蕴藉，又灵活生动，而且还具有戏曲舞台意象的特点，即通过读者的联想，还原舞台上的《西厢记》表演，构成鲜明的图景，富有戏剧效果。元明散曲中的“西厢”意象，丰富了散曲的内容和表现手法。
（作者：尹蓉，系南昌大学文学院副教授）
